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El líder del proyecto Debian (DPL) es el representante oficial del proyecto Debian. Tiene dos funciones principales, una interna y una externa.
En su función externa, el líder del proyecto representa al proyecto Debian ante otros. Esto implica dar charlas y presentaciones acerca de Debian y asistir a exposiciones del ramo, así como construir buenas relaciones con otras organizaciones y compañías.
Internamente, el líder del proyecto maneja el proyecto y define su visión. Debe hablar con otros desarrolladores de Debian, especialmente a los delegados, para saber cómo puede ayudarles con su trabajo. Una de sus labores primarias implica, por tanto, la coordinación y comunicación.
El Líder del Proyecto es elegido en una elección en la que todos los Desarrolladores de Debian tienen derecho a votar. El mandato del del Líder del Proyecto es de un año. Nueve semanas antes de que su puesto quede vacante, el Secretario del Proyecto inicia una nueva elección. Durante las tres primeras semanas, cualquier Desarrollador de Debian puede convertirse en candidato a este puesto nominándose a sí mismo. Las tres siguientes semanas se utilizan para la campaña. Cada candidato publica sus campañas y todo el mundo puede dirigir preguntas a uno o todos ellos. Las tres últimas semanas consisten en el periodo de votación durante el cual los desarrolladores pueden enviar sus votos.
Hay más información respecto a las elecciones del líder en las páginas de votaciones.
El líder del proyecto puede definir un área específica de responsabilidad y delegarla en un desarrollador de Debian.
El líder del proyecto puede hacer declaraciones de apoyo de puntos de vista o de otros miembros del proyecto.
El líder del proyecto puede tomar decisiones acerca de cómo se utiliza el dinero que tiene Debian
se puede contactar con el líder del proyecto enviando un correo en español, francés, inglés o alemán a leader@debian.org.
El líder actual del proyecto Debian es Sam Hocevar.
Además de su trabajo como desarrollador de Debian, Sam Hocevar es un gran contribuyente al proyecto VideoLAN, especialmente al reproductor VLC, y ayudó con la ingeniería inversa de los subtítulos de los DVD. Sam también es el autor de varios programas como zzuf, un difusor de datos, libcaca, un renderizador en color de ASCII art, y decodificador de «captchas» denominado PWNtcha.
Una lista completa de líderes anteriores puede encontrarse en la historia del Proyecto Debian.